İngiltere’nin Oxford United futbol kulübü, ülkenin ilk tamamen elektrikli stadyumunu inşa etmek için yerel meclisten onay alarak tarihi bir adım attı. Oxford’un yaklaşık altı kilometre kuzeyinde, beş hektarlık bir alana kurulacak olan tesis, enerjisinin tamamını yenilenebilir kaynaklardan karşılayacak. Çatısına yerleştirilecek 3.500 metrekarelik güneş paneli ile kendi elektriğini üretecek olan stadyum, bu sayede geleneksel bir tesise kıyasla CO2 emisyonlarını yaklaşık yüzde 80 oranında azaltacak. Proje, sadece bir spor arenası olmanın ötesinde, bölge için sürdürülebilir bir yaşam ve etkinlik merkezi olmayı hedefliyor.
Cherwell Bölge Konseyi tarafından aylarca süren incelemelerin ardından onaylanan proje, kulübün uzun yıllardır devam eden stadyum belirsizliğine son verirken, spor dünyasında çevre dostu bir geleceğe yönelik cesur bir vizyon ortaya koyuyor. Stadyumun en devrimci özelliği, tamamen elektrikle çalışacak olması. Isıtma ve soğutma sistemleri hava kaynaklı ısı pompalarıyla sağlanacak ve kompleksin hiçbir noktasında fosil yakıt kullanılmayacak. Başlangıç yatırım maliyeti geleneksel projelere göre daha yüksek olsa da, yenilenebilir enerji sistemlerinin uzun vadede işletme maliyetlerini önemli ölçüde düşürmesi bekleniyor. Kulüp ayrıca, üretilen fazla güneş enerjisini depolamak ve akşam maçlarında kullanmak üzere büyük ölçekli batarya sistemleri kurmayı da değerlendiriyor.
AFL Architects tarafından tasarlanan projenin her detayı sürdürülebilirlik ilkesi üzerine kurulu. Stadyumun çatısı, karbon ayak izini azaltmak amacıyla çelik veya beton yerine büyük ölçüde ahşap malzemeden inşa edilecek. İçeride ise hem insanlardan hem de ekipmanlardan yayılan ısıyı yakalayıp su ve mekan ısıtmasında yeniden kullanan gelişmiş ısı geri kazanım sistemleri bulunacak. Bu yaklaşım, projenin sadece işletme sırasında değil, inşaat aşamasında da çevreye olan etkisini en aza indirmeyi amaçlıyor.
Tesis, yalnızca maç günlerinde kullanılan bir yapı olmak yerine, haftanın yedi günü yaşayan bir merkez olarak planlandı. Stadyum kompleksi içerisinde 1.000 kişi kapasiteli bir etkinlik salonu, 180 yataklı bir otel, sağlık ve zindelik merkezi, spor salonu, konferans tesisleri ve bir restoran yer alacak. Ayrıca, kulübün sosyal yardım kuruluşu olan “Oxford United in the Community” için özel olarak tasarlanmış tesisler de inşa edilecek. Çevresinde ise halka açık bahçeler, göletler, yeşil çatılar, arı kovanları ve yerel biyoçeşitliliği artıracak kır çiçeği çayırları bulunacak.
Projenin bölge ekonomisine de önemli katkılar sağlaması bekleniyor. İnşaat sürecinde 500’den fazla, stadyum faaliyete geçtiğinde ise operasyon ve konaklama gibi alanlarda yaklaşık 250 kalıcı istihdam yaratılacağı öngörülüyor. Stadyumun Yeşil Kuşak arazisi üzerinde yer alması nedeniyle projenin nihai onayı Konut, Topluluklar ve Yerel Yönetimlerden Sorumlu Devlet Bakanı tarafından verilecek. Onay sürecinin tamamlanması halinde inşaatın 2026’da başlaması ve stadyumun 2027-28 sezonuna yetişmesi planlanıyor. Bu girişim, başarılı olursa, dünya genelindeki diğer spor kulüpleri için de tamamen elektrikli ve sürdürülebilir bir stadyum modeli oluşturabilir.